В апреле 2016 года Пентагоном было обнародовано несколько случаев перехвата российскими ВКС над Балтикой разведывательных самолётов США и пролёта над эсминцем «Дональд Кук» бомбардировщика Су-24. При этом американский эсминец находился в непосредственной близости от военно-морской базы России, а самолёт-разведчик RC-135U летел в нейтральном воздушном пространстве вблизи российской границы с выключенной системой автоматической идентификацией.
По сообщению Associated Press, глава штаба ВМС США адмирал Джон Ричардсон исключил, что российские военные пилоты провоцируют инциденты. По мнению адмирала, лётчики лишь «посылают сигнал» о своём присутствии американским военным.
«Я не думаю, что русские пытаются спровоцировать инцидент. Я думаю, они пытаются послать сигнал. Думаю, что вполне понятно следующее: они хотят дать нам знать, что видят нас там, в Балтийском море», – цитирует РИА Новости Ричардсона.
Также глава штаба ВМС США отметил, что надеется на «прекращение подобных действий». Адмирал добавил, что Америка стремится к спокойным взаимоотношениям военных.
В ответ на обвинения США официальный представитель Минобороны России генерал-майор Игорь Конашенков подчеркнул, что российская военная авиация летает в соответствии с международными правилами использования воздушного пространства.
В российском военном ведомстве обратили внимание, что «самолёт-разведчик RC-135U всякий раз пытается подкрадываться к российской границе с выключенным транспондером» и предложили американским самолётам либо не летать вблизи границ РФ, либо включать транспондер для автоматической идентификации радиолокационными средствами объективного контроля.
F-14 Tomcat сопровождает советские бомбардировщики Ту-16
В тоже время следует отметить, что российская сторона никогда не делала каких-либо резких замечаний после перехватов уже наших самолётов авиацией США и других стран НАТО. Подлёт, идентификация и сопровождение стратегических бомбардировщиков ВКС России происходят регулярно. Происходило это и во времена холодной войны, происходит это и сейчас.