Ошибки пилотов приводят к авиакатастрофам. По мнению экспертов, именно человеческий фактор стал решающим в крушении лайнера «Як-42» в Ярославле, когда погибла вся хоккейная команда «Локомотив» или в катастрофе в аэропорту Казани, в ходе расследования которой выяснилось, что командир разбившегося Боинга Рустем Салихов, по официальной версии, незаконно получил свидетельство пилота коммерческой авиации.
Средний возраст пилотов растёт. Молодые специалисты появляются, но в недостаточном количестве. В настоящее время подготовку пилотов для гражданской авиации в России ведут только два высших учебных заведения – в Санкт-Петербурге и Ульяновске.
Университет гражданской авиации в Санкт-Петербурге ведёт обучение на 8 факультетах, продолжительность составляет пять лет. После окончания вуза выпускники могут пилотировать судна гражданской авиации.
Высшее авиационное училище гражданской авиации в Ульяновске. В нём также восемь направлений подготовки, средний срок обучения — четыре года. Училище в Ульяновске более «разноплановое» и готовит не только пилотов для гражданской авиации, но и тех, кто сможет обеспечить должную подготовку воздушного судна к полёту.
«В соответствии со стратегией развития на 2016-2030 годы университет планирует в 2018 году открыть новое направление подготовки по программе бакалавриата «Летная эксплуатация гражданских воздушных судов». МГТУ ГА на сегодня имеет все необходимые лицензии и разрешения для начала подготовки пилотов. Теоретические занятия будут проходить на базе университета по собственным образовательным программам, которые первые два года обучения будут во многом совпадать с программами подготовки авиадиспетчеров», — сообщил Елисеев.
Московский государственный технический университет гражданской авиации готовит инженеров и технических специалистов в области эксплуатации авиационной техники, специалистов по управлению воздушным движением, менеджеров по логистике воздушных перевозок и в сфере экономики и финансов гражданской авиации, а также инженеров в области IT-технологий и информационной безопасности телекоммуникационных систем.